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，也套在她这个年轻女帝的脖颈上。她才登基不过数月，便要承受如此重压。先帝留下的，是一个看似庞大、实则内部早已被蛀空的烂摊子。她真的有能力，在四面楚歌中，力挽狂澜，廓清玉宇吗？
恐惧。 是的，她承认，她害怕。害怕自己力不从心，害怕辜负了先帝的托付，害怕这万里江山最终断送在自己手中，害怕成为史书上又一个“牝鸡司晨”、导致亡国的罪人。这份恐惧，在夜深人静、独自一人时，尤其清晰，如同跗骨之蛆，啃噬着她的信心。
孤独。 身处九重宫阙之巅，手握生杀予夺大权，却无人能真正分担这份重压。徐阶、高拱、张居正，是臣子，各有立场盘算；萧御忠诚可靠，智勇双全，是她此刻最坚实的依靠，但他终究是外臣，是亲王，有些帝王内心最深处的脆弱与彷徨，她无法、也不能向他全然倾诉。这无上权柄带来的，是绝对的孤独，是必须独自吞咽所有苦果的宿命。
还有一丝……近乎荒诞的坚定。 当所有负面的情绪汹涌到极致，当疲惫与恐惧几乎要将她压垮时，骨子里那份属于“谢凤卿”的倔强与骄傲，反而如同被磨砺的刀锋，愈发冰冷锐利。这条路是她自己选的，从她决定以女子之身争夺那个位置，从她在先帝灵前接过那方沉重的玉玺开始，便没有了回头的余地。退缩？示弱？将江山社稷、黎民苍生，拱手让给那些魑魅魍魉，让给那些只知争权夺利、不顾百姓死活的蠹虫？不，她绝不！
脑海中，闪过宫变之夜，萧御浑身浴血、嘶声力战的身影；闪过那些明知不敌、却依旧挺立于乾元宫前、用血肉之躯为她筑起防线的侍卫；闪过奏报中，北疆将士在缺衣少食、强敌环伺下的苦苦坚守；闪过江南、东南无数饱受战乱、匪患、外寇蹂躏的百姓那绝望的眼神……
她不是一个人在战斗。她的身后，有忠勇的将士，有或许懵懂但渴望安宁的百姓，有这万里河山赋予她的、沉重的责任。她，没有软弱的资格。
谢凤卿深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔中所有的犹疑、恐惧、疲惫，都随着这口气吐出去。她重新拿起笔，蘸饱浓墨，在“罪己诏”草稿的末尾，力透纸背地写下“钦此”二字。字迹坚定，再无丝毫犹豫。
写完，她将诏书轻轻推到一旁。又从另一摞文书中，抽出一份空白的特旨用笺。这一次，她落笔更快，字字铁画银钩：
“奉天承运皇帝，制曰：朕绍承大统，夙夜兢惕，然国事多艰，边衅频仍，库藏空虚。今北虏犯顺，将士效命于外；东南不靖，水师搏杀于涛。朕深悯将士劳苦，百姓艰辛，岂可独享深宫之安，坐视帑藏之积？着即开启内承运库，拨内帑银二百万两，金五万两，珠玉绸缎若干，解送户部太仓，专供北疆、东南军需及江南赈抚之用。户部即与内府有司，清点交割，不得延误。钦此。”